États-Unis : plein emploi et résilience de l’inflation, haro sur l’Intelligence Artificielle

Ce contraste explique les vues contradictoires des élites et de la majorité de la population sur l’économie

Cette double évolution explique la perspective en K de la population américaine : optimisme des élites financières et des dirigeants d’entreprises, pessimisme profond de la majorité de la population.

L’indice de la Business Roundtable, qui rassemble les 200 plus grosses entreprises, publié le 16 septembre, se situe à 94 points, 3 de plus qu’en août, au plus haut depuis plus de quatre ans et très supérieur à la moyenne historique (83). Les perspectives de ventes, d’investissements et de recrutement sont bonnes.

En fort contraste avec cette perspective, la moyenne de la population juge la situation mauvaise, que ce soit dans le sondage de l’Université du Michigan sur le sentiment du consommateur, qui enregistre des records à la baisse, les études de la Fed de New York, ou un sondage de Gallup, qui voit 45 % des sondés juger l’économie comme mauvaise et 19 % seulement la considérer comme bonne, voire excellente. Cet état de choses s’explique par plusieurs facteurs :

• Si le salaire horaire est en moyenne en hausse de 2,8 % depuis la fin de 2020, il n’a pas suivi le taux de l’inflation pour 34 % des salariés. Un peu plus de 10 % des salariés ont enregistré une baisse de 16 % du salaire réel.
• Les mesures de l’inflation n’incluent pas, par exemple, le taux des prêts immobiliers, qui ont doublé depuis 2020 : 7 % contre 3,5 %. Estimant qu’un achat immobilier nécessite un montant de 30 % du revenu moyen d’une famille, la Fed d’Atlanta calcule qu’il faut un revenu annuel de plus de 124 500 $ (45 % supérieur au revenu moyen actuel). Autant dire que le rêve américain d’acheter un logement est de plus en plus hors d’atteinte pour la majorité du pays.
• Le taux moyen sur les cartes de crédit est aussi passé de moins de 15 % en 2022 à plus de 21 %.

La FED décide logiquement une hausse de son taux de référence

Dans ce contexte la décision de la Fed aujourd’hui prend tout son sens. Malgré l’insistance du Président Trump, qui poussait à la baisse des taux, le comité FOMC a décidé, à l’unanimité, une hausse de 25 points de base de son taux, qui est maintenant entre 3,75 et 4%. La banque centrale a la mission d’assurer le plein emploi et la maîtrise de l’inflation.

Son nouveau Président, nommé par Donald Trump,Kevin Warsh, avait fortement déçu après la réunion de juillet par l’ambiguïté de ses réponses, a cette fois souligné brièvement la solidité de l’économie et de l’emploi, premier élément du double mandat de la Fed, mais aussi la persistance de l’inflation, qui, depuis cinq ans, est supérieure au taux cible de 2 %. Et il a indiqué à plusieurs reprises que le contrôle de l’inflation bénéficiait le plus « à ceux et celles qui sont en situation précaire ».

Il a sans doute aggravé son cas en soulignant la détérioration de l’environnement géopolitique comme un facteur de la décision du comité, alors que c’est la décision d’attaquer l’Iran qui est la cause de cette détérioration.

L’IA, qui explique en partie la croissance américaine, est vouée aux gémonies

 Ce n’est plus seulement à cause des dommages à l’environnement ou aux risques de hausse des factures d’électricité que la population est hostile à l’AI, mais à cause des risques existentiels créés par la technologie. Ces risques ont été soulignés par un cadre d’Anthropic, qui a démissionné en expliquant que la course entre son entreprise et OpenAI était un pari pris sur l’existence même de l’humanité. Cette alerte a été rapidement relayée par un message commun à Amodei (Anthropic), Altman (OpenAI) et Musk (xAI), -qui d’ordinaire ne se serrent pas la main- pour ralentir les avancées dans ce domaine et éviter ainsi des risques existentiels.

C’est un des rares sujets sur lesquels les citoyens des deux bords, Républicains et Démocrates, sont d’accord. Un sondage de Politico indique que 63 % des Américains considèrent que l’IA représente un risque pour l’humanité, dont 17 % qui estiment que ce risque est inévitable. Il en faut plus pour émouvoir le Président, qui ne pourra éviter que le sujet devienne un enjeu de l’élection à mi-parcours, dans moins de deux mois.